La Fundación Global Democracia y Desarrollo (FUNGLODE) y Counterpart International, de Washington, firman un acuerdo de colaboración para el desarrollo de proyectos vinculados con los sectores turístico y ambiental que beneficien a las comunidades del país y capacite a la población joven en ambas materias

(Santo Domingo, 11 de enero de 2005) La Fundación Global Democracia y Desarrollo firmó este martes un acuerdo de colaboración con la organización no gubernamental norteamericana Counterpart International, mediante el que ambas partes se comprometen a poner en marcha varios proyectos en materia medioambiental y de turismo sostenible.

La idea de esta iniciativa es ejecutar planes en los que el desarrollo de las comunidades y el turismo sostenible se alíen como herramienta para enfrentar y vencer la pobreza, capacitar a la juventud, conservar la biodiversidad y alcanzar el desarrollo económico.

Si bien se dejan abiertas las puertas para ensanchar los lazos de colaboración, son tres los ámbitos en los que se va a trabajar en primera instancia. Por un lado está: el vinculado con la conservación y restauración de corales y arrecifes. En segundo lugar aparece la capacitación de jóvenes que habitan en zonas pobres del país en materia de tecnología de la información y comunicación aplicada al turismo. Por último, la organización de la primera Conferencia del Caribe sobre Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible, actividad que se celebrará en República Dominicana en el mes de agosto de este mismo año.

Según el acuerdo, los arrecifes de coral de República Dominicana son de los mejores de la región del Caribe y también vitales para el desarrollo futuro del turismo. Tomando en cuenta este punto y la experiencia exitosa de Counterpart con su programa de conservación y restauración de esas formaciones coralinas -llamado “Los jardines de coral y los arrecifes vivientes”-, FUNGLODE y la organización norteamericana se comprometen a trabajar para que las comunidades, el sector turístico privado, las instituciones del Gobierno y varias ONGs aúnen esfuerzos a favor de la conservación de los arrecifes de coral y la promoción del desarrollo del turismo sostenible.

En tal sentido, el programa ya está en marcha en Punta Cana, en colaboración con la Fundación del mismo nombre. El siguiente paso consiste en aplicarlo en los polos turísticos de Puerto Plata, Sosúa, Samaná, Bayahíbe y Barahona, con la colaboración de diferentes empresas hoteleras y turísticas, asociaciones del sector y organizaciones no gubernamentales, tanto de ámbito nacional como internacional.

Capacitación y cumbre

Con referencia al segundo de los esfuerzos conjuntos, el de la capacitación de jóvenes, FUNGLODE y Counterpart parten de la base de que en la República Dominicana ese grupo social es “el más precioso recurso con que cuenta el país, pero a la vez uno de los más afectados por la pobreza”.

Tomando como punto de referencia al sector turístico, “Counterpart también ha desarrollado un modelo para proveer a esos jóvenes” de capacitación en Tecnología de la Información y Comunicación, habilidades de vida y su posterior ubicación en puestos de trabajo en dicha área económica.

Por ultimo, Counterpart se integra en el Centro Internacional para el Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible (CIEMADeS, iniciativa de FUNGLODE que está en marcha desde agosto de 2004 y en la que ya participan la Universidad del Turabo, de Puerto Rico, y la Universidad Quisqueya, de Haití.

En este año, CIEMADeS está trabajando en la organización de la primera Conferencia Caribeña sobre Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible. La actividad, que se celebrará según lo planeado en el mes de agosto, tiene dos temas estrella: los jardines de coral y la formación de periodistas en el área de turismo sostenible, especialmente en la región del Caribe.

Otros dos puntos que recoge el acuerdo tienen que ver con los programas “Jardines forestales” y “Parques de paz”, de Counterpart. La idea con el primero es aplicarlo al desarrollo de cultivos de café y cacao orgánicos, fundamentalmente, con base en el respeto a la biodiversidad y los ecosistemas forestales. En este caso, se busca también el beneficio de los pequeños agricultores, para quienes se buscaría el acceso a nuevos mercados especializados de Estados Unidos a través del Tratado de Libre Comercio.

En cuanto a los parques de paz, la intención es que jóvenes de República Dominicana y Haití trabajen conjuntamente en la reforestación masiva de una zona determinada de la frontera.

Firma

El acuerdo fue suscrito por Natasha Despotovich, directora ejecutiva de FUNGLODE en Estados Unidos, y por Lelei LeLaulu, presidente de Counterpart International minutos antes de una conferencia en la que Austin Bowden-Kerby, director del programa “Jardines Corales”, habló de su experiencia en el desarrollo de ese programa en varios puntos del planeta.

La organización Counterpart International tiene su sede en Washington DC y lleva casi cuarenta años implementando programas que promueven el desarrollo sostenible en más de 60 países del mundo. Distribuye más de US$120 millones cada año en ayuda humanitaria en zonas necesitadas, además de ejecutar programas educativos y de conservación, en sociedad con prestigiosas entidades, como son el Banco Interamericano de Desarrollo y el Banco Mundial.

Santo Domingo, 11 enero 2005.

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