Encuestas pueden predecir el optimismo
o el pesimismo en el público en general

El profesor Timothy Johnson imparte clases en la jornada de esta mañana (Dic. 11) en el Curso-taller ´´Técnicas de Investigación en la Elaboración de Encuestas´´, en la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra recinto de Santo Domingo. Johnson es Profesor Asociado y Director del Laboratorio de Investigaciones de Opinión de la Universidad de Illinois, en Chicago. El curso es auspiciado por la Fundación Global Democracia y Desarrollo.

Mediante las encuestas se puede predecir el optimismo o pesimismo del público en general en una sociedad, razón por la cual esta forma de medición es considerada tan importante .

Y esto es así, porque es uno de los predictores mas confiables de la futura actividad económica en una sociedad en particular.

A esta y otras conclusiones llego el Dr. Timothy Johnson, de la Universidad de Illinois, en Chicago, en su primer día de clases en Curso-taller "Técnicas de Investigación en la Elaboración de Encuestas´´ , que dicto con los auspicios de la Fundación Global Democracia y Desarrollo (FUNGLODE), el 11 y 12 de diciembre.

Añadió que sobre las condiciones económicas se ha encontrado que las muestran pueden predecir las futuras tasas de empleomanía, los niveles de productividad y otros indicadores económicos.

Johnson, que es Director del Laboratorio de Investigaciones de Opinión de la citada universidad, dijo que "en ese sentido, (la encuesta) no solamente es una actividad de monitoreo social, sino también, de predicción".

Expresó que rutinariamente en el Laboratorio que dirige se realizan encuestas para agencias estatales y federales, que están interesadas en monitorear o entender las necesidades de salud, sociales o económicas de una población específica, ya sea en una área comunitaria o en un vecindario de la ciudad de Chicago o en el Estado de Illinois o en alguna otra unidad geográfica, donde se planifique algún tipo de intervención.

"Antes de la intervención, ellos evalúan cuidadosamente las necesidades de esa comunidad para poder enfocarlas más efectivamente", subrayó el Dr. Johnson.

Bajo actividades de predicción, las encuestas también se utilizan para evaluar el impacto de los programas sociales, los programas económicos, programas de empleos, programas de tratamiento.

Una amplia variedad de actividades sociales que son evaluadas, utilizando los métodos de investigación para las encuestas. Por supuesto, las encuestas también son utilizadas para las actividades políticas y de investigación de mercado, que estén trabajando para candidatos políticos o para compañías interesadas en conocer las necesidades de los consumidores en las sociedades.

Entiende que entre todas las encuestas, las que investigan la actividad política y el mercado, son las predominantes en los Estados Unidos.

El Dr. Johnson señalo que las universidades y los gobiernos también utilizan las encuestas para las pruebas de modelo y de hipótesis, para tratar de conocer los mecanismos sociales en las sociedades, y qué factores y condiciones sociales están asociadas con ciertos resultados.

Vista parcial del grupo de participantes del Curso-taller "Técnicas de Investigación en la Elaboración de Encuestas"

El especialista norteamericano, que tiene una Maestría en Ciencias Políticas de la Universidad de Wisconsin y un Doctorado en Sociología de la Universidad de Kentucky-Lexington, indicó que con las encuestas se recoge información única que puede no estar disponible en otras fuentes.

Dijo que los gobiernos y otras agencias las utilizan regularmente y les proporcionan volúmenes, una riqueza de informaciones estadísticas sobre la sociedad.

Otros tipos de encuestas

Una gran cantidad de investigadores dedican sus carreras a entender las causas y consecuencias de las personas que se encuentran sin vivienda, las causas sociales y económicas y ellos recolectan información extensa para probar sus teorías.

Johnson dijo que, en Estados Unidos, nosotros realizamos encuestas sobre la salud. El gobierno invierte millones de dólares para monitorear los patrones generales de la salud en la población. Y la mayoría de la información sobre la mayor parte de objetos de la investigación incluidos en este estudio, son reportados por un solo miembro del hogar sobre otros miembros de la familia.

Entonces- añadió- son informes substitutos o reportes proxi, cuando están reportando sobre usted, sus niños u otras personas en la familia, están reportando como un informante apoderado sobre la salud de otras personas. Expresó que las encuestas se utilizan para las actividades descriptivas al igual que de predicción. Las actividades descriptivas incluyen todas las evaluaciones de necesidades, monitoreo social. Las encuestas sobre la salud se realizan desde los años 50.

Pero todavía hay otras clases de encuestas, según el experto norteamericano: por ejemplo, la Universidad de Michigan realiza una encuesta de confianza del consumidor. Esta monitorea el optimismo o pesimismo del público general sobre las condiciones económicas, las oportunidades para empleo, las preocupaciones por la inflación y otras condiciones económicas.

Eso se ha realizado mensualmente desde 1948.

Afirmó el Dr. Johnson que ellos (en la Universidad de Michinga) tienen una tremenda riqueza de información histórica que utilizan para monitorear la salud económica de Estados Unidos y la razón por lo que esta encuesta es considerada tan importante se debe a que han encontrado que uno de los predictores mas confiables de la futura actividad económica, es el optimismo o pesimismo del público en general.

El profesor Timothy Johnson responde una pregunta a uno de los estudiantes.

Sobre las condiciones económicas se ha encontrado que puede predecir las futuras tasas de empleomanía, los niveles de productividad y otros indicadores económicos.

En ese sentido no solo es una actividad de monitoreo social, sino también de predicción, aseguro.

Las evaluaciones de necesidad son también muy comunes. "Nosotros rutinariamente realizamos encuestas en la Universidad de Illinois para agencias estatales, y federales que están interesados en monitorear o entender las necesidad de salud, sociales, económicas de una población en una localidad especifica, ya sea en un área comunitaria o un vecindario de la ciudad de Chicago o en el Estado de Illinois o en alguna otra unidad geográfica, donde se planifique algún tipo de intervención.

Antes de la intervención, ellos (gobierno) evalúa cuidadosamente las necesidades de esa comunidad para poder enfocarlas mas efectivamente..

El Dr. Johnson, al comienzo de su intervención dio a conocer el programa que iba a seguir en los dos dias de duración del Curso-taller.

Dijo que en el mismo habría una discusión detallada de algunos métodos y procesos básicos de encuesta, fuentes de error en la investigación por encuestas, lo que es muy importante y debe ser reconocido, al igual que estándares para la conducta y la ética del reporte de los hallazgos de las encuestas.

Y sobre los procesos básicos de las encuestas vamos a explorar estos temas: el muestreo, al igual que el muestreo de las poblaciones inusuales y escondidas, las prácticas estándares para la confección del formulario, incluyendo el uso de nuevas metodologías cognitivas que se han encontrado que son muy útiles para el diseño de los cuestionarios de las encuestas, en procedimientos para las entrevistas de las encuestas estandarizados, el uso del Internet para el uso de la investigación basada en su uso, al igual que prácticas de análisis de data estándar.

Vamos a ver los estándares para reportar la investigación realizadas por ustedes y otros, al igual que los estándares éticos para la conducta de la investigación, algo que se ha convertido en muy importante para los Estados Unidos en los últimos años.

Estas son algunas de las características siempre básicas de las encuestas, las cuales involucran siempre la recolección de datos estandarizados. Todo el mundo esta expuesto a los mismos estímulos en términos sicológicos, a todos se les hacen las mismas preguntas. Las Ciencias Sociales tienen mucha estrategia de investigación cualitativa que a veces se utilizan en colaboración con la investigación para las encuestas.

En años recientes, por ejemplo, una cantidad en métodos cualitativos involucrando grupos focales y entrevistas cognitivas no estructuradas y estructuradas, se han utilizado para reforzar la calidad de los cuestionarios para las encuestas estandarizados, así que ha habido una real fusión de los métodos cualitativos y cuantitativos en los últimos años.

SANTO DOMINGO, DIC. 12, 2002.

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