Palabras introductorias
El libre comercio y la integración regional se
han convertido en dos factores claves en la promoción
de la prosperidad de las naciones y a la vez determinan
sustancialmente la naturaleza de los vínculos internacionales
al iniciarse el siglo XXI.
Ha sido por tan motivo que todos los pueblos del Hemisferio
Occidental se han incorporado con gran optimismo al diseño
y preparación de lo que a partir del 2005 será
el Acuerdo de Libre Comercio de las Américas (ALCA).
Pero aún antes de que surgiera dicha iniciativa,
los países de la región se habían estado
agrupando en diversos esquemas de integración regional,
como, por ejemplo, la Comunidad Caribeña (CARICOM),
el Sistema de Integración Centroamericano, el Pacto
Andino y MERCOSUR.
Dentro del proceso de integración continental, un
país como la República Dominicana va abriéndose
camino a través de la suscripción de acuerdo
de libre comercio con varios de los esquemas de integración
sub-regionales y mediante la participación activa
de todo lo que será el ALCA.
Sin embargo, aún antes de que todo ese proceso haya
culminado, resulta evidente que debido a la proximidad geográfica,
a la comunidad de lengua y cultura, así como el actual
volumen de comercio e inversión que ya existe entre
la República Dominicana y La Florida, hay, con miras
hacia el futuro, un potencial de crecimiento entre ambas
localidades que sólo puede ser calificado de impresionante.
Ha sido sobre la base de examinar ese potencial que, la
Universidad Internacional de La Florida (FIU), así
como la Universidad del Sur de La Florida (USF), las cuáles,
a través de sus respectivos Departamentos de Estudios
Latinoamericanos vienen realizando, desde hace varios años,
investigaciones sobre la relación entre La Florida
y las naciones del Caribe, y la Fundación Global
Democracia y Desarrollo (FUNGLODE), interesada en explorar
las oportunidades que se ofrecen a la República Dominicana
en un mundo globalizado, decidieron integrar equipos multidisciplinarios
para producir el informe que el lector tiene en sus manos.
Este informe no tiene otra finalidad que a contribuir a
un ensanchamiento de los vínculos entre la República
Dominicana y La Florida, al considerar que las perspectivas
que se abren a uno y otro lado del Mar Caribe resultan mutuamente
beneficiosas para el bienestar, la prosperidad y el enriquecimiento,
tanto material como espiritual, de sus habitantes.
El hecho de que una iniciativa de esta naturaleza haya sido
emprendida por centros académicos y de investigación
pone de relieve el interés que éstos han tenido
en vincular la producción del conocimiento con la
realidad concreta, de tal manera que éste se traduzca
en un aporte sustancioso al progreso y al desarrollo.
Resulta imprescindible, por otro lado, subrayar la importante
contribución hecha por empresarios e instituciones
empresariales tanto de la República Dominicana como
de La Florida, para que esta tarea fuese realizada. De igual
manera, hay que destacar el entusiasta interés manifestado,
desde un principio, por la Gobernación del Estado
de La Florida.
Finalmente, es preciso indicar que este trabajo habría
sido imposible de realizar si no hubiese contado con todo
el apoyo y dedicación de tres personas: el Dr. Eduardo
Gamarra, la Dra. Mercedes Ponce y el Dr. Michael Coniff.
Les damos nuestras más profundas gracias y, a la
vez, esperamos que el lector pueda encontrar en este documento
información constructiva y valiosa que le permita
contribuir a la intensificación de las relaciones
entre estos dos magníficos lugares: la República
Dominicana y el Estado de La Florida.
Dr. Leonel Fernández,
Presidente Fundación Global Democracia y Desarrollo
(FUNGLODE).
Santo Domingo, D.N.
5 de febrero de 2002.
Prefacio
Con el objetivo de iniciar el diálogo entre las comunidades
de negocios y académicas de la República Dominicana
y del Estado de la Florida, y con la meta -a largo plazo-
de promover el crecimiento y la prosperidad en ambas regiones,
el Latin American and Caribbean Center (LACC) de Florida International
University, en conjunción con la Fundación Global
Democracia y Desarrollo (FUNGLODE), establecieron en marzo
del año 2001 el Grupo de Trabajo República Dominicana
- Estado de Florida. LACC se siente orgulloso de estar a la
vanguardia de este dinámico esfuerzo dirigido a fortalecer
los lazos comerciales, educativos y culturales entre la Florida
y la República Dominicana.
Ha existido una visión común de integración
impulsada por los intercambios económicos y educacionales
que se han desarrollado sin previa planificación entre
la Florida y la República Dominicana. La República
Dominicana es el segundo socio comercial más importante
del Estado de Florida y a nuestras universidades están
asistiendo cada vez más estudiantes dominicanos en
busca de educación avanzada. De la misma manera, la
presencia de la Florida en la República Dominicana
ha aumentado vertiginosamente durante la década pasada.
Al darse cuenta del potencial de todos estos vínculos,
LACC y FUNGLODE desarrollaron la iniciativa del Grupo de Trabajo
República Dominicana - Estado de Florida con el fin
de proveer un programa detallado de acción para la
expansión e integración comercial, educativa
y de negocios.
Durante el transcurso del año 2001, el Grupo de Trabajo
República Dominicana - Estado de Florida desarrolló
una agenda común por medio de una gran variedad de
talleres realizados tanto en Miami como en Santo Domingo.
Por otra parte, Michael Coniff en el Center for Latin American
Studies de la University of South Florida y el Dr. Donald
Matthews en Daytona Beach Community College se unieron a nosotros
durante el curso de este proyecto. De este trabajo surgió
el informe: La Construcción de una Asociación
Estratégica: República Dominicana - Estado de
Florida , así titulado ya que resalta el desarrollo
de la asociación de los sectores privados de la República
Dominicana y el Estado de Florida. Este informe constituye
un extenso programa de desarrollo el cual demuestra el nivel
de compromiso de FIU, así como de los otros socios
tales como University of South Florida, Daytona Beach Community
College y entidades del sector privado, para la expansión
de los lazos entre la Florida y la República Dominicana.
Nuestro anhelo es que este documento se constituya en la base
para una alianza presente y futura entre las comunidades líderes
de los sectores privados y educativos tanto de Florida como
de la República Dominicana.
A medida que nos acercamos a marzo del 2002, el primer aniversario
de la creación del Grupo de Trabajo República
Dominicana - Florida, LACC le extiende su gratitud al Dr.
Leonel Fernández, presidente de FUNGLODE, por la conceptualización
de este proyecto, el cual finalmente sirve para el mejoramiento
de la economía y la vitalidad social de nuestras respectivas
comunidades. También nos gustaría expresar nuestra
gratitud por el excelente trabajo de Frederic Emam-Zadé
y Natasha Despotovich, miembros del equipo ejecutivo de FUNGLODE,
quienes colaboraron en el avance de los objetivos del Grupo
de Trabajo República Dominicana - Estado de Florida.
También estamos muy agradecidos por la ayuda y la colaboración
de Rocío Pichardo, encargada de publicidad gráfica
de FUNGLODE. Más aún, damos las gracias a FUNGLODE
ya que sin el apoyo financiero de esta institución
esta publicación nunca habría podido ser posible.
Mercedes Ponce y su calificado equipo de trabajo, conformado
por estudiantes de postgrado del Institute for International
Professional Services, el cual es parte de LACC, estuvieron
a cargo de escribir la sección de este informe correspondiente
a la Florida. Como ha ocurrido en un gran número de
programas, la Sra. Ponce ha sido el "motor" detrás
de este proyecto. Ella ha organizado no solamente la parte
correspondiente a la Florida, sino también ha desarrollado
una importante relación de trabajo con el equipo de
la República Dominicana. En tan solo un par de años,
la Sra. Ponce ha logrado diseñar un importante programa
de servicios profesionales internacionales.
Como este informe lo demuestra, la industria de servicios
se ha convertido en una de las piedras angulares de la economía
de la Florida y está ganando importancia en la República
Dominicana.
Durante el año pasado, hemos tenido la fortuna de contar
con el apoyo y la colaboración del Departamento de
Estado de la Florida, Enterprise Florida, la Facultad de Negocios,
y otras facultades y unidades de FIU, tales como la de Sistemas
y Computadores, la de Telecomunicaciones y la de Salud. El
sector privado también ha estado representado en las
deliberaciones, asimismo el Programa de Exportación
de Servicios de la Florida ha estado representado por la Greater
Miami Chamber of Commerce.
En la década pasada, LACC promovió una mayor
integración educativa y comercial entre la Florida
y el Caribe por medio de su Florida Caribbean Institute (FCI).
Este instituto (FCI) es un esfuerzo conjunto con el Daytona
Beach Community College y los fondos para el mismo provienen
de una subvención del Departamento de Estado de la
Florida. Adicionalmente, por más de una década,
el Departamento de Estado ha otorgado becas parciales a alumnos
caribeños. Docenas de estudiantes dominicanos se han
beneficiado de ello al poder seguir sus estudios de educación
avanzada en universidades en todo el Estado de Florida. Es
importante mencionar que gracias a los fondos obtenidos por
el FCI, por medio de la subvención selectiva otorgada
por la Secretaría de Estado en Tallahassee a través
de la oficina de Katherine Harris, la sostenibilidad a largo
plazo del Grupo de Trabajo República Dominicana - Estado
de Florida será posible.
El contexto de los acontecimientos de septiembre 11 y la depresión
económica en los Estados Unidos han aumentado la importancia
y el sentido de esta iniciativa. Los sectores de la aviación,
el comercio y el turismo de la Florida han sido desfavorablemente
afectados por los recientes sucesos. La plataforma del desarrollo
económico y educativo iniciada por el Grupo de Trabajo
República Dominicana - Estado de Florida representa
un esfuerzo concertado para el establecimiento de lazos de
negocios, comerciales y educacionales, los cuales maximizan
las ventajas comparativas entre la República Dominicana
y el Estado de Florida.
Las realidades económicas crean la necesidad de fortalecer
la economía de la Florida por medio de la diversificación
y el enfoque hacia sectores e industrias claves. El Grupo
de Trabajo República Dominicana -Estado de Florida
está coordinando un esfuerzo de desarrollo basado en
el aumento de nexos en los siguientes sectores: negocios y
servicios profesionales, salud, tecnología de la información
y telecomunicaciones, banca y seguros, periodismo, aviación,
transporte marítimo, educación avanzada, y exportación
agrícola e industrial. En esta publicación usted
encontrará un especial énfasis en la importancia
de la profundización y la ampliación de nexos
para el mejoramiento de la economía de servicios de
Florida y la República Dominicana.
Esperamos que las ideas expuestas a continuación sirvan
para facilitar el crecimiento económico y educativo
sostenible en nuestras respectivas regiones y contribuyan
al clima empresarial de Florida y de la República Dominicana,
así como a fortalecer sus vínculos educativos.
Eduardo A. Gamarra, Ph.D.
Director
Latin American and Caribbean Center
Florida International University
