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El turismo es fundamental
para el avance
de los países en desarrollo
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Un catedrático de la Universidad
de Washington destacó en FUNGLODE que
la industria genera en el Caribe 2.4 millones
de empleos y garantiza la preservación
del patrimonio cultural
Con una generación de empleos de 2.4
millones en la región del Caribe, la industria
turística constituye una herramienta vital
para el avance de los países en desarrollo,
los cuales deben impulsar la consolidación
de la actividad para cerrar cada vez más
la brecha entre ricos y pobres.
El doctor Donald E. Hawkins, profesor de políticas
de turismo del Departamento de Turismo y Administración
Hotelera de la George Washington University,
hizo el planteamiento al dictar una conferencia
en la Fundación Global Democracia y Desarrollo
(FUNGLODE) con el tema: “Turismo como estrategia
de desarrollo sostenible: un reto para la República
Dominicana”. |
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Donald
E. Hawkins
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Durante la charla,
que se desarrolló en coordinación
con la citada universidad, con sede en Washington,
Hawkins llamó la atención sobre los aspectos
negativos de la industria turística dominicana.
Citó la dependencia del sistema “todo
incluido”, el control que tienen en el negocio
los operadores turísticos, la degradación
del medio ambiente y la sobre construcción en
los polos turísticos.
También resaltó el efecto que tiene
en el sector la vigencia de políticas fiscales
restrictivas; el hecho de que sectores fundamentales
no reconozcan el turismo como una exportación
y la dificultad para lograr que se involucren en un
proyecto único las agencias encargadas de manejar
los recursos y regular las actividades que inciden
en la industria.
 Hawkins resaltó también los elementos
positivos que la industria turística dominicana
puede exhibir, y comenzó su lista con el aporte
al empleo. Actualmente, el sector genera aproximadamente,
47,055 empleos directos y cerca de 117,639 indirectos,
para un total de 164,694, según cifras de la
Asociación Nacional de Hoteles y Restaurantes
(ASONAHORES)
La revalorización y preservación de
los recursos naturales, gracias a la actividad turística,
y el compromiso con el desarrollo que ha puesto de
manifiesto el sector en las múltiples zonas
en las que se ha expandido también son, a su
juicio, factores ponderables.
El catedrático consignó igualmente como
elemento positivo el desempeño cada vez más
activo de las asociaciones profesionales y empresariales
involucradas en el quehacer turístico del país.
Abanderado de la explotación turística
como parte de una estrategia de desarrollo sostenible,
Hawkins buscó en cifras de organismos internacionales
la evidencia de que la llamada industria sin chimenea
es fundamental para hacer menos pobres los países
en desarrollo, a través de la redistribución
de la riqueza que puede propiciar y propicia en muchos
casos.
La preservación de patrimonios históricos,
valorados sobretodo por el atractivo que representan
para los turistas, es otro de los aportes positivos
que según Hawins ofrece el turismo.
Sin embargo, enfatizó la necesidad de vincular
el desarrollo de la industria a un plan de sostenibilidad
que involucre a las comunidades, a las personas que
residen en las zonas turísticas. La participación
de la gente, tanto de los residentes como de los visitantes,
en un destino turístico son parte de las iniciativas
que en su opinión garantizan la sostenibilidad
del sector.
Apuesta al geoturismo
 Hawkins enfatizó en su conferencia su apuesta
por el geoturismo, una corriente que es cada vez más
popular en el mercado turístico internacional
y que se basa en el aprovechamiento del patrimonio
natural y cultural, mediante la implementación
de un modelo de turismo sostenible que fomenta la conservación
y valorización de los recursos.
La meta de desarrollar el geoturismo
en los países
en desarrollo debe apuntar, sostuvo, a involucrar en
la actividad a sectores que hasta ahora no se sienten
parte de él y crear los mecanismos necesarios
para que los visitantes disfruten de las áreas
protegidas de los destinos, conscientes de su valor
y de la importancia de su permanencia.
La ecoetiqueta y certificación, para lograr
la identificación de las áreas protegidas
con la categorización que provee una certificación
ecológica debe formar parte de la estrategia,
para realzar el producto, dijo. Subrayó que
mundialmente, los turistas invierten cada vez más
recursos en conocer de los países que visitan.
Santo Domingo 12 enero, 2005.
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Sala
de Prensa
