Encuentro nacional sobre los mamíferos marinos de la Rep. Dominicana

(25 de junio de 2009).
INTRODUCCION

La República Dominicana tiene numerosas especies de mamíferos marinos en sus aguas territoriales y de su Zona Económica Exclusiva. Este grupo de magníficos animales ha llamado la atención del país desde hace décadas, llevándose a cabo numerosas investigaciones científicas y múltiples acciones conservacionistas.

Todos los mamíferos marinos (ballenas, delfines y manatíes) están protegidos por la legislación ambiental vigente en el país. No obstante, el desarrollo y algunas de las actividades humanas pueden crear impactos severos a estas poblaciones.

La Fundación Global Democracia y Desarrollo (FUNGLODE) y su filial Global Foundation for Democracy and Development (GFDD), debido a la importancia que este grupo de especies representa para el país y el mundo, por el estado crítico en que se encuentran, y con motivo a la celebración en el mes de junio del Día Mundial del Medio Ambiente (5 de junio) y el Día Mundial de los Océanos (7 de junio), organiza el Encuentro Nacional sobre los Mamíferos Marinos.

Este encuentro se llevará a cabo el 29 de Junio del 2009 y estará comprendido por una Jornada Científica y un Panel de clausura donde todos los representantes de los sectores relacionados harán en sus ponencias una síntesis de los trabajos realizados en estos años y contribuirán con su experiencia al diseño de una estrategia de conservación y uso sostenible de estos animales para un periodo de 3 años, que permita su supervivencia para el disfrute y beneficio de las futuras generaciones.

OBJETIVOS COLATERALES

• Promoción del Diccionario Ambiental Dominicano

• Desarrollo de la conciencia ciudadana en torno a las ballenas y delfines y su valor económico mediante su uso en la industria del turismo de naturaleza

• Traer expertos del área para la promoción de estudios científicos y la identificación de planes de los planes de conservación.

• Confirmación de una política nacional sobre la conservación y el desarrollo sostenible.

• Promoción de las investigaciones que puedan establecer los niveles de contaminación en que se encuentran nuestras aguas en el Santuario de Mamíferos Marinos de la RD.

• Discusión de las técnicas benignas de investigación apropiadas para la República Dominicana.


ANTECEDENTES

Las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) vienen de las latitudes templadas de Massachusetts y Maine de los Estados Unidos de América, Terranova en Canadá, Groenlandia e Islandia y el norte de Europa, a las aguas de la RD a reproducirse entre los meses de Diciembre a abril de cada año. De todas las ballenas que hacen esta trayectoria, un 85 por ciento viene a las zonas de los Bancos de la Plata y de la Navidad y la Bahía de Samaná dejando solo un 15 por ciento a todas las demás islas de las Antillas mayores y menores del Caribe. Por lo tanto, nuestras aguas representan el ambiente ideal para la reproducción de esta especie, convirtiéndose este lugar en el de mayor densidad de alguna especie de ballenas en el mundo. Debido a estas condiciones únicas, el 14 de Octubre del 1986 fue creado el Santuario de Mamíferos Marinos del Banco de la Plata.

Este santuario fue el primero en su género en crearse ya que respondía exclusivamente a los intereses conservacionistas de la República Dominicana y no como su antecesor cronológicamente el del Océano Indico el cual fue creado para los fines del manejo de las capturas internacionales. Por consiguiente, sin haber capturado una ballena o un delfín en la historia conocida de la República Dominicana, empezamos desde esa época a mostrar los sentimientos más avanzados de conservación de todo el Gran Caribe e inclusive del Océano Atlántico Norte y el mundo.

Esta iniciativa fue imitada por los EEUU, creando el Santuario del Banco Stellwagen, donde se han registrado unas 1,600 ballenas jorobadas de las más de 10,000 que migran hacia nuestras costas.

En vista de la importancia que estos dos santuarios representan para la supervivencia de las ballenas jorobadas y por las relaciones existentes entre nuestros países, en 2007 se estableció el Hermanamiento de los Santuarios de Mamíferos Marinos de la República Dominicana y del Banco Stellwagen de los Estados Unidos. Esto fue posible por el trabajo arduo de muchas organizaciones e instituciones de ambos países, entre las cuales podemos mencionar Fundemar y la Noaa, de la RD y EEUU, respectivamente.

Este hermanamiento es un acuerdo de conservación de ambos países donde se suman los esfuerzos de conservación, investigación y los recursos económicos en estos santuarios sin que los países pierdan la jurisdicción y soberanía de los mismos. Es una forma de conservación inteligente y novedosa donde estamos juntos por una causa pero manteniendo cada país la soberanía de su territorio marino.

PLANTEAMIENTOS

La mayoría de los países que conforman el mundo representados en la Comisión Ballenera Internacional (CBI) han acordado otorgar una moratoria a la cacería de ballenas grandes (Ballenas azules, grises, jorobadas, francas, cachalotes, Sei, Bryde´s y Minke) por un periodo de 10 años renovable. Esto nos indica que todas las especies de ballenas grandes están en estado crítico. Además, si tomamos en cuenta las actividades de origen antrópico, tales como la contaminación marina, el tráfico marítimo comercial y la cacería de ballenas liderada por Japón, podemos concluir que los grandes tensores que tienen las ballenas hoy son diversos.

De acuerdo a los beneficios que representa para el país el desarrollo de la Observación de Ballenas como una forma novedosa del turismo de naturaleza, este encuentro puede estar orientado hacia la reafirmación de la importancia de ambos santuarios hermanos y también el compromiso que tiene el país con la comunidad internacional en torno a la protección de estas especies.

En otro orden, otro de los grupos que presentan un estado crítico y una preocupante posibilidad de sobrevivencia, es el Manatí de las Antillas (Trichechus manatus manatus). De estos animales solo quedan unos cuantos, se estima que alrededor de unos 50-60 manatíes fueron avistados en los últimos inventarios realizados en el país. En consecuencia, podríamos estar viviendo con esta especie la víspera de su desaparición. En nuestro evento, pretendemos llamar la atención para que esto no ocurra.

PROGRAMA

Para ver el programa completo, pinchar aquí.

PANELISTAS DE LA CONFERENCIA MAGISTRAL

Clark, Christopher W
IP Johnson Dir. de Bioacoust Re

Como el I.P. Johnson Director del Programa de Investigación Bioacústica (PIB) superviso y dirijo un dinámico programa multidisciplinario que participa activamente en investigación básica y aplicada. De cierto modo es difícil distinguir claramente entre mis actividades y las de los profesionales PIB. Al igual que en el informe del año pasado, he incluido sólo las actividades que han sido directamente mis responsabilidades. Así, por ejemplo, este informe no incluye las capacitaciones, talleres, manuales o difusión pública que el personal de PIB ha realizado en el último año. Tampoco incluye los manuales y documentos de información técnica que el PIB pone en nuestra página web. Cómo es que esos logros se acrediten a CALS parece ser una buena pregunta.

Dr. John E. Reynolds III
Mote Marine Laboratory, Sarasota, Florida

Director, Centro de Investigación de Mamíferos Marinos y Tortugas Marinas; Gerente, Programa de investigación del Manatí.
B.A. de Western Maryland (ahora McDaniel) College, 1974, cum laude con Honores del Dept.
M.S. en Oceanografía Biológica de la Universidad de Miami, Escuela de Ciencias Atmosféricas y Marinas, 1977.
Ph.D. en Oceanografía Biológica de la Universidad de Miami, Escuela de Ciencias Atmosféricas y Marinas, 1980.
Departamento: Investigación de Mamíferos Marinos y Tortugas Marinas.

David Mattila
NOAA

Coordinador de Ciencias y Rescate del Santuario Marino Nacional de la ballena jorobada en las islas hawaianas. Ha sido coordinador de dos estudios colaboración internacional de ballenas jorobadas: el proyecto SPLASH en el Pacífico Norte y el proyecto YONAH en el Atlántico Norte. También ha trabajado extensamente con grandes enredos de ballenas, ayudando a desarrollar técnicas de rescate, crear redes de formación de rescate y recopilación de información que conduzca a la prevención. También es parte de la delegación de la Conferencia Ballenera Internacional en los EE.UU., y asesor de la Comisión para la Cooperación Ambiental (México, EE.UU., Canadá).